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Cet homme n'est pas normal, on le savait déjà. Après avoir remporté la 1ère étape du WCT sur la Goldcoast, voilà que le chauve mutant réitère son opération de 2006 (saison de son 8ème titre mondial). Cette année-là, Kelly avait en effet gagné les 2 premières manches du worldtour, non sans avoir laissé planer un doute en début de saison sur sa motivation à remporter un titre supplémentaire ... Comme cette année, tout pareil. Un 9ème titre pour la route ?
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Un talent sans commune mesure, un surf puissant et fluide, limpide et flamboyant, une maîtrise du surf newschool (qu'il a largement contribué à inventer d'ailleurs) et un extraordinaire sens marin.
A 36 ans, KS est plus fort que jamais, alors que la nouvelle garde, les Dane Reynolds (« le meilleur surfer du monde » d'après KS), Jordy Smith et Jérémy Florès, notamment, est bien déterminée à devenir khalife à la place du khalife... Et ça le motive à mort. Quand va-t-il s'arrêter ?
Et le plus hallucinant est que plus les années passent, plus le niveau sur le tour est élevé. Donc non seulement Slater ne stagne pas mais encore il continue de progresser, techniquement et physiquement. A un âge où, en principe, on se résout à se calmer un peu. Il continue d'être l'extraterrestre du surf.
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A 36 ans, KS est plus fort que jamais, alors que la nouvelle garde, les Dane Reynolds (« le meilleur surfer du monde » d'après KS), Jordy Smith et Jérémy Florès, notamment, est bien déterminée à devenir khalife à la place du khalife... Et ça le motive à mort. Quand va-t-il s'arrêter ?
Et le plus hallucinant est que plus les années passent, plus le niveau sur le tour est élevé. Donc non seulement Slater ne stagne pas mais encore il continue de progresser, techniquement et physiquement. A un âge où, en principe, on se résout à se calmer un peu. Il continue d'être l'extraterrestre du surf.
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En finale, Il se défait dans les toutes dernières minutes d'un Bede « Durbo » Dubridge qui menait le heat jusque-là. L'australien croyait sans doute sa victoire proche lorsqu'il a laissé filer KS à 3 minutes de la fin vers « Rincon », un pic décalé de 200 mètres du bowl. Kelly : « je pensais à ce moment-là que Bede avait la victoire en poche. J'essayais de ne pas trop stresser...J'étais déjà content d'être en finale... Puis j'ai pensé à ce que Rabbit (Wayne Bartholomew, légende du surf australien) avait dit juste avant ma série, à propos de la possibilité de surfer « Rincon »... Bien lui en a pris : Kelly trouve une belle rampe de lancement et envoie un énorme (« massive !!! ») air double grab puis ride la vague jusqu'au sable : 8.83 points. Durbo ne peut plus rien faire, Kelly a gagné.
En demie il surclasse le pourtant très en forme Taj Burrow : 12.33 contre 7.96. Taj est un peu désabusé mais pas étonné : « Kelly a fait ce qu'il fallait faire. Il y avait peu de bonnes vagues et a pris l'option de surfer plein de vagues alors que moi j'attendais ... »
En quart, le King s'est défait en quart d'un Andy Irons méconnaissable : 15.34 contre 2.80 pts (!).
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Hormis les beaux parcours de Durbo, Taj et Bobby Martinez, quelques faits notables sont à relever.
Tout d'abord Fanning qui se fait largement battre en quart par un Bobby Martinez impérial, qui aura également stoppé notre Florès national au 4ème tour.
Le "très attendu au tournant" Dane Reynolds, sans doute le seul surfer au monde à posséder un surf comparable à celui du King, tant il est spectaculaire et complet, se hisse en quart mais chute de peu face à Taj, plus expérimenté. Il réalise là la meilleure perf de sa jeune carrière sur le WCT et va faire très mal sitôt qu'il aura pris ses aises. Il est pour le moment le meilleur rookie.
Quant à Jordy Smith, l'autre nouvelle attraction de ce worldtour 2008, il peine encore à s'exprimer pleinement, chutant au tour de repêchage contre l'australien Danny Wills. Mais il a tout de même atteint les huitièmes sur la Goldcoast. A surveiller de près.
Enfin, Jérémy qui a très bien surfé lors de ce contest (vivacité, précision et puissance en hausse) mais a pêché en huitième dans son choix de vague alors que Bobby, pourtant moins fluide dans son surf que le français, a su trouver des vagues au potentiel nettement plus élevé.
Jérémy, 9ème ex-aeco à Bell's et demi-finaliste lors de l'étape précédente, pointe à la 4ème place provisoire au général.
Picon, sorti au 2ème tour à Bell's occupe pour le moment la 29ème place.
On se retrouve à partir du 8 mai à Teahupo'o, Tahiti, pour « l'heure de vérité », si tant est que la houle se montre à la hauteur du spot.
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Rip Curl Pro Bells Beach Final Results:
Heat 1: Kelly Slater (USA) 15.63 def. Bede Durbidge (AUS) 15.16
Rip Curl Pro Bells Beach Semifinal Results:
Heat 1: Bede Durbidge (AUS) 14.50 def. Bobby Martinez (USA) 4.50
Heat 2: Kelly Slater (USA) 12.33 def. Taj Burrow (BRA) 7.96
Rip Curl Pro Bells Beach Quarterfinal Results:
Heat 1: Bede Durbidge (AUS) 13.00 def. Joel Parkinson (AUS) 12.33
Heat 2: Bobby Martinez (USA) 17.33 def. Mick Fanning (AUS) 10.67
Heat 3: Taj Burrow (AUS) 17.33 def. Dane Reynolds (USA) 10.67
Heat 4: Kelly Slater (USA) 15.34 def. Andy Irons (HAW) 2.80
Ratings after Rip Curl Pro Bells Beach - Event No. 2 on the ASP World Tour
1. Kelly Slater (USA) 2400 points
2. Bede Durbidge (AUS) 1908 points
3. Mick Fanning (AUS) 1764 points
4. Taj Burrow (AUS) 1476 points
4. Jeremy Flores (FRA) 1476 points
6. Joel Parkinson (AUS) 1464 points
6. Andy Irons (HAW) 1464 points
8. Bobby Martinez (USA) 1286 points
9. Kai Otton (AUS) 1200 points
9. Adriano de Souza (BRA) 1200 points
RD
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