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Rip Curl Pro super Series, WQS 6* prime, Spot des Bourdaines, Seignosse (Landes), samedi 23 août 2008
Chris- Davo- Davidson (Australie) remporte la finale du Rip Curl Super Series dans des vagues clean d'environ 1 mètre face au brésilien Jihad Khodr.
Les européens ne sont pas en reste et récoltent également de précieux points avec le germano-portugais Marlon Lipke en demie et les français Micky Picon et Tim Boal en quart. Du jamais vu pour un évènement de cette importance.
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C'est donc Davo qui succède à Shaun Cansdell, vainqueur en 2007 de cette compétition. Il confirme sa place de n°2 du WQS et réduit l'écart avec le n°1 Nathaniel Curran grâce aux 3.000 points offerts au vainqueur. C'est également la 2ème victoire sur un Qs majeur cette année pour l'australien de 31 ans. Davo, ex-membre du World Tour, peut commencer à se relaxer après l'année difficile qu'il a vécu en 2007, blessé et délaissé par les sponsors.
Davidson aura posté le plus gros total de points de l'event lors de la finale, 19.27 pts. Davo : « Je sentais que c'était mon jour car ces conditions favorise généralement mon surf et il y avait le potentiel pour que je sois à mon meilleur niveau. J'étais en feu et j'ai eu ces deux gros scores tout de suite. J'avais l'impression d'être en free surf avec Jihad “.
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Le brésilien Jihad Khodr, un des rookies du world Tour 08 a impressionné toute la semaine avec son surf progressif et a placé parmi les plus beaux turns et airs du contest. Il aura notamment replaqué (en quart) un air stratosphérique digne de Josh Kerr.
Beaucoup le voyaient gagner en finale, mais Jihad n'a pas trouvé les vagues nécessaires à une victoire. Alors qu'il a connu jusqu'à présent pas mal de difficultés sur le World Tour (actuellement 42ème/45), le brésilien volant peut espérer une requalification via le circuit qualificatif, s'il poursuit sur sa lancée : il pointe à présent à la 11è place du classement provisoire.
Jihad : « Ca a été dur cette année d'apprendre contre les meilleurs surfers du monde. J'essaie de progresser sur tous les aspects de mon surf et il semble que j'ai trouvé quelques réponses lors de cette compétition. Cette finale booste ma confiance pour les épreuves à venir et j'espère que les choses vont continuer sur cette voie ».
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Demi-finalistes et donc classés 3ème ex-aeco, l'australien bondissant Josh Kerr et le germano-portugais surpuissant Marlon Lipke récoltent également un bon paquet de points : 2250 (une victoire sur un Qs 6* « normal », c'est 2.500 pts à titre de comparaison).
Marlon, citoyen teuton mais né et ayant toujours vécu en Algarve (sud du Portugal) semble prêt à rejoindre l'élite mondiale. Doté d'un beau surf explosif et puissant, il est définitivement dans les critères de jugement internationaux. Après avoir battu en huitième Aritz Aranburu, il s'incline malheureusement au seuil de la finale devant Khodr.
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Lipke, qui espérait décrocher au moins une neuvième place lors de ce Rip Curl Pro est ravi de sa 3ème place. Marlon : “Ca a été une super année pour les européens avec beaucoup d'entre nous dans les phases finales sur presque tous les gros contests. Micky, Tiago et Jérémy ont été créé une forte émulation et il semble aujourd'hui que cela paie ».
Et comment ! L'ami teuton paie désormais ses 10.300 points (sachant que d'après certains spécialistes du WQS le « cuttoff », i.e. le nombre de points nécessaires à une qualification, devrait cette année tourner autour des 11.000 pts) et se classe rien moins que 7ème du WQS... Autant dire qu'il y a de fortes probabilités pour que le Dream Tour 2009 accueille en ses rangs un citoyen allemand.
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Proche de la qualification également, le spécialiste du surf aérien Josh Kerr. Bien qu'ayant surfé dans seulement 7 events cette année, Kerr occupe maintenant la 3ème place du WQS.
L'australien s'incline au terme d'une demi-finale sans vagues après avoir réussi l'exploit d'obtenir un 10/10 en quart grâce à un alley loop du plus bel effet. On ne peut pas en dire autant de son comportement étrangement désinvolte lors de ce fameux quart contre Drew Courtney où, après avoir récolté un impressionnant total de 19.17 pts, Kerr décida de sortir de l'eau 11 minutes avant le terme du heat. Aussi surprenante fût la réaction de Courtney : il rejoignit Kerr sous la douche quelques instants après, plutôt que d'essayer de réduire la marque (certes pas évident avec un 19 et quelques en face mais bon).
Du jamais vu. : On ne sait pas ce que Perry Hatchett (chef juge) en a pensé, en tout cas, ce n'était pas très respectueux de laisser son adversaire tout seul dans l'eau. Interviewé à ce sujet, Kerr expliquait son geste par la volonté d'économiser son énergie pour la série suivante... Mouais.
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Quarts de finalistes, Picon et Boal auront fait vibrer la plage, toute acquise à leur cause. Une victoire d'un français aurait été une première dans l'histoire du Rip Curl Pro... Patience, au train où vont les choses, cela ne devrait pas tarder à arriver...
Micky s'incline donc en quart face à Davo. Le landais, en expert des Bourdaines, avait pris une option tactique risquée : patir au Sud du spot et attendre la bombe (qui devait arriver avec le descendant). Mauvais choix : pendant que Micky patiente, Davo score et creuse l'écart. Ce dernier ne le rejoindra au Sud que sur la fin du heat, prouvant que le choix tactique de Micky n'était pas si incongru qu'il en avait l'air à 1ère vue. Pas grave, Micky n'est pas spécialement concentré sur les Qs cette année mais plutôt sur le World Tour (24 ème).
Nettement plus intéressé par les points du circuit qualificatif, son compère Tim Boal (24 ans, Anglet). Enchaînant les perfs les unes après les autres (Us Open, Lacanau Pro...), Boal talonne de peu son eurocamarade Lipke au classement général : 8ème. Il a d'ailleurs perdu contre lui en quart.
Tim, « le plus beau style d'Europe » d'après certains observateurs du QS, risque fort lui aussi de grossir le contingent européen du World Tour l'année prochaine. On croise les doigts, mais avec déjà plus de 10.000 points dans la poche, on peut se montrer raisonnablement optimiste, comme pour Lipke.
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Qui des autres euroboys ? Dans les choux ? Que nenni !
Tout d'abord, réjouissons-nous du retour de blessure du basque du World Tour Aranburu qui se hisse en huitièmes (round 5) tout comme le jeune et très prometteur Joan Duru. Quitte à se répéter, il faut souligner l'extraordinaire potentiel de Duru. Sauf imprévu, ce gars-là ne devrait pas mettre beaucoup d'années à intégrer l'élite. D'autant que ce jeune est un charger hors-pair en plus d'un excellent surfer de petites vagues. Bref, il a tout d'un grand. D'ailleurs il n'a été sorti que de quelques dixièmes de points par Curran, l'actuel n°1.
Enfin, Tiago Pires (qui ne se sera pas beaucoup reposé cet été) atteint honorablement les seizièmes où il s'incline devant Aritz et Tim Boal.
Ainsi, abstraction faite de la victoire finale de Davo, on peut dire que l'Europe est la grande gagnante de ce Rip Curl Pro Super Series : il y avait 5 européens sur 16 compétiteurs au tour 5 et c'est ça qu'il faut retenir.
On se retrouve sur le WQS 6* d'Ericeira au Portugal (Billabong Buondi Pro) : le 4ème tour est actuellement surfé. Pour le moment Marlon Lipke passe, tout comme Patrick Beven. Michel Bourez, Micky Picon, Tim Boal, Aritz Aranburu ainsi que Tiago Pires sont encore en lice et devrait surfer leur heat respectif dans la journée.
Zedron/images : aspeurope
FINAL
Heat : Chris Davidson (AUS) 19.24 pts Def. Jihad Khodr (BRA) 15.60 pts
SEMIFINALS
Heat 1 : Jihad Khodr (BRA) 15.23 pts Def. Marlon Lipke (DEU) 12.00 pts
Heat 2 : Chris Davidson (AUS) 14.17 pts Def. Josh Kerr (AUS) 9.50 pts
QUARTERFINALS
Heat 1 : Marlon Lipke (DEU) 14.67 pts Def. Tim Boal (FRA) 13.60 pts
Heat 2 : Jihad Khodr (BRA) 15.16 pts Def. Nathaniel Curran (USA) 13.14 pts
Heat 3 : Chris Davidson (AUS) 16.33 pts Def. Mikael Picon (FRA) 12.17 pts
Heat 4 : Josh Kerr (AUS) 19.17 pts Def. Drew Courtney (AUS) 7.00 pts
ROUND 5
Heat 1 : Marlon Lipke (DEU) 12.50 pts def. Aritz Aramburu (EUK) 7.93 pts
Heat 2 : Tim Boal (FRA) 12.83 pts def. Shaun Gossmann (AUS) 7.50 pts
Heat 3 : Jihad Khodr (BRA) 14.50 pts def. Yadin Nicol (AUS) 7.27 pts
Heat 4 : Nathaniel Curran (USA) 12.30 pts def. Joan Duru (FRA) 12.00 pts
Heat 5 : Mikael Picon (FRA) 16.24 pts def. Tanner Gudauskas (USA) 12.00 pts
Heat 6 : Chris Davidson (AUS) 13.67 pts def. Phillip MacDonald (AUS) 12.50 pts
Heat 7 : Josh Kerr (AUS) 18.17 pts def. Daniel Ross (AUS) 11.67 pts
Heat 8 : Drew Courtney (AUS) 13.84 pts def. Neco Padaratz (BRA) 11.17
Classement WQS provisoire
1/ Nathaniel Curran (USA) 13200 pts
2/ Chris Davidson (AUS) 12525 pts
3/ Josh Kerr (AUS) 11325 pts
4/ Yadin Nicol (AUS) 10500 pts
5/ David Weare (ZAF) 10450 pts
6/ Drew Courtney (AUS) 10.400 pts
7/ Marlon Lipke (DEU) 10300 pts
8/ Tim Boal (FRA) 10063 pts
20/ Tiago Pires (PRT) 8788 pts
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